La chenille légionnaire africaine

La chenille légionnaire africaine Spodoptera exempta (WLK),Lepidoptera / Noctuidae

Plantes-hôtes

Toutes les graminées cultivées et sauvages

Biologie

Les œufs sont pondus en groupe d’une vingtaine sur la face inférieure des feuilles, souvent sur les graminées sauvages adjacentes des champs cultivés. L’incubation dure 3 à 4 jours. En cas d’une forte infestation, les jeunes chenilles se grégarisent et se déplacent de manière rampante. Le développement larvaire dure 2 à 3 semaines. La nymphose a lieu dans le sol, l’émergence des papillons a lieu 15 à 20 jours plus tard. La reproduction est continue pendant toute l’année, plusieurs générations se chevauchent. Les papillons peuvent migrer sur une longue distance pendant la nuit et provoquer de nouvelles attaques assez loin de la source d’infestation.

Description

l’adulte a environ 30 mm d’envergure. Les ailes postérieures sont de couleur brun-pâle chez la femelle et brun-foncé chez le mâle. Les ailes antérieurs sont blanches avec une nervure sombre. Les amas d’œufs sont recouverts de poils noirs, provenant des abdomens des femelles. Ils contiennent 1 à 3 couches d’œufs qui sont presque sphériques et légèrement aplatis. La chenille, au terme de son développement, mesure environ 30 mm de long, la couleur est dépendante de la densité de la population et de l’âge des chenilles. Les jeunes larves sont plus claires que les stades avancés. Elles sont vertes s’il s’agit de la forme solitaire, et noirâtre (fig. 58) avec une bande verte de chaque coté s’il s’agit de la forme grégaire. La chrysalide est brune et longue de 15-25 mm.

Symptômes, Dégâts, Importance

Les chenilles consomment les feuilles des graminées. Les infestations sont périodiques, généralement elles apparaissent au début de l’hivernage. Dans la forme grégaire, elles se déplacent en bande de grande densité et dévorent complètement les jeunes plantes de céréales ainsi que les graminées sauvages.

Il s’agit d’un ravageur d’une grande importance dans la plupart des pays en Afrique au sud du Sahara et dans une partie de l’Asie et en Australie. En Mauritanie, des infestations massives se produisent rarement.

Lutte

voir lutte contre M. loreyi,

Etant donné que l’attaque de S. exempta commence souvent sur les graminées sauvages adjacentes et que les chenilles se déplacent de manière rampante vers les champs cultivés, un traitement de barrière avec une poudre, telle que le Carbaryl 5 % PP ou le Fenitrothion 2 % PP est aussi possible.

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La femelle mesure 27 à 33 mm, le mâle 21 à 26 mm. La coloration générale du corps est jaune vif /verte, généralement fortement mêlée de gris ou de rose violacé

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